与平版印刷和凹版印刷相比,柔性版印刷(以下简称柔印)适印介质广泛,印刷速度快,设备综合加工能力强,生产成本低,经济效益高。而且广泛采用无毒的水性油墨或UV油墨印刷,在环保方面具有一定的优势。但柔印的品质不如平版印刷品和凹版印刷品,随着CD数字制版技术引进,柔印与其他印刷方式所能达到的品质距离已经缩小。
 

为了提高柔性版印刷品的质量,可以从印刷、制版、打样三个环节进行控制。

一、印刷过程的质量控制为了提高印品质量

一般要对版材、网纹辊及印刷压力进行测试调整,终以数据化的形式来固定印刷条件,稳定且理想的印刷品

(1)版材首先要考虑的是选择合适的版材,选用版材时需要注意版材三个重要的特性:版材厚度、版材硬度和对油墨的兼容性。

版材厚度:对于选定的印刷机,在配套版辊时要考虑印版的厚度,印版厚度选定后一般是固定不可变。原则上使用越薄的版材,对承印品的表面平整度要求越高,对印刷机机械装置方面的要求也越高,印刷品也就越精美。
 

版材硬度:一般来说,较硬的版材更能体现图文的细节,较适应于网点层次变化分明或有细小文字的图文,而较软的版材则适合大面积的实地图文

版材对油墨的兼容性:版材和油墨及擦版溶剂的兼容性在选用版材时一定考虑,如果选用不当,重则油墨会对版材进行侵蚀,轻则影响油墨的转移,如何判断油墨对版材是否有腐蚀性,可通过浸泡测试来完成

(2)网纹辊网纹辊是柔印设备的核心部分,网纹辊是柔印过程中用于控制传墨量的设备,其通常会配合刮刀一起使用。刮刀类型不同或刮刀和网纹辊间的压力变化对传墨影响明显。除此之外。网纹辊的传墨量和网纹辊的线数相关,一般情况下网纹辊的线数越高,传墨量越少。故印刷大面积实地,一般要使用传墨量较大的网纹辊,即网线数较低的网纹辊;而在印刷网线图文时,为避免小网点因陷入网穴被掐断,要选择高线数的网纹辊,网纹辊线数应是印刷品加网线数的4~6倍

(3)印刷压力柔性版的网点在印刷过程中易受压变形,印刷压力的变化对印品质量的影响很大。柔印的特性要求在保证承印品着墨的基础上尽量使用轻压。如何控制压力的稳定,需要通过压力测控条来完成,通过观测压力测控条并合的程度来判断压力的变化。

由于网纹辊加工技术的改进,采用低黏度的UV柔印油墨对提高柔印产品质量更为有利。当墨层厚度达到1.5μm时,就可显著地减小网点扩大量。

另外,UV柔印油墨黏度直接受温度的影响,温度升高或降低时,黏度就降低或升高。可采用墨斗加热或冷却、墨斗搅拌器等办法加以解决。

2.着色力

在UV柔印油墨中,要获得合理的着色力,关键是保证印品图文部分有合理的颜料数量,也就是控制油墨中颜料的配比

3.分散性

分散性是指颜料在油墨中分散均匀的程度。如果颜料分散性不良,也会影响柔印机的性能和印品的色强度。颜料颗粒在油墨中充分分散,是保证色彩的均匀性和一致性的前提。

除上述三种主要类型的油墨外,还有新开发的柔版水性UV油墨,结合了水性油墨和UV油墨的优点。利用紫外光固化技术,以水和乙醇作为稀释剂无需使用活性单体稀释剂,结合光引发剂、颜料、助剂配制,具有干燥速度快、印刷效率高、稳定性好、耐溶剂性好和环保无毒等综合性能。